1. حاجز مادي
تعمل طبقة الجلفنة كدرع معدني كثيف فوق الأنابيب الفولاذية. والزنك أكثر استقرارًا من الحديد، إذ يحجب الرطوبة والأكسجين والأحماض والقلويات ورذاذ الملح. ويبقى الفولاذ محميًا ما دامت طبقة الزنك سليمة.
2. الحماية الكاثودية: الزنك يضحي بنفسه
الزنك أكثر نشاطًا كهروكيميائيًا. وفي الظروف المسببة للتآكل، يتآكل الزنك أولًا لحماية الحديد. وحتى الخدوش ستظل محمية بالزنك المحيط بها، مما يجعل الفولاذ المجلفن يتفوق على الطلاءات العادية.
3. تأثير الالتئام الذاتي
يؤدي التآكل الخفيف إلى تكوّن كربونات الزنك القاعدية الكثيفة («الصدأ الأبيض»). وعلى عكس صدأ الحديد المتمدد، تلتصق هذه الطبقة بإحكام، وتعزل الهواء والماء، وتوفر حماية ثانوية لإطالة عمر خدمة الطلاء.